' Чтобы преодолеть рубеж в тысячу игр, надо было упорно работать и жестоко страдать',- отметил в связи с достижением коллеги наставник лондонского Арсенала француз Арсен Венгер. Многолетний главный конкурент сэра Алекса в борьбе за гегемонию в английском футболе знает, о чем говорит. Напряженная борьба в каждом матче английской премьер-лиги оставляет рубцы на сердцах тренеров, и у Фергюсона, что бы он ни говорил по этому поводу, их не счесть. После очередного 'небольшого приступа' врачи вынуждены были в начале марта 2004 года установить ему электрокардиостимулятор.

Сейчас в это трудно поверить, но в начале 90-х судьба самого успешного в будущем тренера МЮ висела на волоске. За первые 4 года работы в клубе его успехи были относительными, и больше в память врезалось сокрушительное поражение (1:5) в манчестерском дерби от 'горожан' в 1989 году. Ситуация обострилась до такой степени, что неудача в матче 3-го раунда Кубка Англии в январе 1990 года с Ноттингем Форест означала бы для Алекса Фергюсона расставание с Олд Траффорд. Тогда его карьеру спас Марк Робинс, забивший победный и единственный гол в матче.

После этого МЮ дошел до финала, где в переигровке Ли Мартин провел победный гол в ворота Кристал Пэлэс. Он принес 'красным дьяволам' первый трофей эпохи Фергюсона и заставил замолчать критиков. А уже в следующем сезоне команда громко заявляет о себе на европейской арене, обыгрывая в Роттердаме в финале Кубка обладателей Кубков Барселону (2:1)

Фергюсон постепенно собирал свою команду-мечту и завершил работу, как считают многие британские футбольные эксперты. 'покупкой десятилетия'. За 1,2 миллиона фунтов он приобрел в 1992 году у Лидса колоритного Эрика Кантона. В 190 матчах за МЮ француз, которого восхищенные болельщики вскоре прозвали Королем, забил 88 мячей. С его приходом игра команды стала более зрелищной, а действия игроков - непредсказуемыми для соперников.

Победа в чемпионате Англии 1993 года сделала Фергюсона в Манчестере неприкасаемым. Он не только принес МЮ первый за 26 лет чемпионский титул, но и сделал это в отличном стиле. Отрыв на финише от ближайшего преследователя - Астон Виллы - составил 10 очков! С тех пор Сокол, как называют его игроки за способность ничего не упускать из виду, выиграл с 'красными дьяволами' еще семь чемпионатов. При этом стал первым в истории Англии тренером, которому удалось выиграть три чемпионата подряд.

Выиграв в 1999 году и премьер-лигу, и Кубок Англии, Алекс Фергюсон был в решающем матче Лиги чемпионов в считанных минутах, а можно сказать и секундах, от самого большого разочарования в своей Карьере. В Барселоне. В присутствии 110 тысяч болельщиков, его клуб перед финальным свистком уступал мюнхенской Баварии (0:1). Уже в добавленное арбитром в конце матча время команда вспыхнула: Тэдди Шерингем сравнял счет, а Уле-Гуннар Сульшер после подачи углового забил победный гол.

Подопечные Фергюсона совершили тогда спортивный подвиг, который с тех пор всегда вспоминают, когда приводят примеры несгибаемого духа и борьбы до последних секунд. Яркие победы принесли ему звание лучшего тренера мира 1999 года. Наставника-триумфатора отметил и британский королевский дом - Фергюсону пожаловали рыцарский титул. Так паренек с рабочей окраины Глазго стал сэром Алексом.

В начале прошлого года сэр Алекс продлил контракт с манчестерским клубом до июня 2006.

4M MANUTD:

Поиграв за Куинз Парк, Данфермлайн, Глазго Рэйнджерс, Фалкирк и Эйр Юнайтед, а также побывав тренером в клубах Ист Стерлингшир, С.Миррен и Абердин, Алекс Фергюсон 6 ноября 1986 года сменил Рона Аткинсона на посту главного тренера Манчестер Юнайтед.

К приходу Фергюсона в Олд Трэффорд Юнайтед выиграли только три из 13 матчей чемпионата и проиграли 6. Они также вылетели из розыгрыша Кубка Литлвудз, поскольку потерпели поражение от Саутгемптона (1:4). Оглядываясь назад, несложно понять почему положение Юнайтед было таким плачевным: 'Фергюсону досталась в наследство команда потерявших надежду игроков, попытки которых скинуть Ливерпуль с доминирующей позиции всегда оказывались неудачными, результатом чего стал рост недовольства болельщиков. Это доказывает и список футболистов, предъявленный новым тренером для первого матча: Тернер, Даксбери, Албистон, Макграф (Олсен), Моран, Хогг, Блэкмор, Стэплтон, Мозес, Дэвенпорт, Барнс. Команда проиграла Оксфорд Юнайтед со счетом 0:2'.(Джим Уайт, май 1997).

Застряв на 4 снизу строке таблицы Первого Дивизиона, Фергюсон тут же взялся за попытки отсрочить неминуемый вылет. Не обращаясь к ресурсам трансфеного рынка, Фергюсон в итоге поднял Юнайтед на 11 место. Юнайтед были командой небезнадежной, но неспособной справиться с физическими аспектами Чемпионата. Молодежная программа клуба произвела очень мало футболистов, готовых соперничать с состоявшимися звездами.

Проведя с Юнайтед свой первый полный сезон, Фергюсон вывел команду на вторую позицию в Лиге, в чем была немалая заслуга Вива Андерсона, Стива Брюса и Брайана Макклэра, с которыми только подписали контракт. Затем последовало 11 место в сезоне 1988/89, а потом - еще одна угроза вылета - 13 место в 1989/90. Фанаты были недовольны Алексом Фергюсоном и на празднование третьей годовщины его работы в Олд Трэффорд развернули плакат на табло 'Три года извинений. Та-ра, Ферги'. Фергюсон называет то время 'черным декабрем': ' Без сомнения, это был период самого большого разочарования за всю мою бытность тренером'.

Плохое выступление в премьер-лиге продолжалось, но фанаты, по крайней мере, имели возможность болеть за команду. 17 мая 1990 болельщики познали вкус победы впервые за 5 лет, когда Юнайтед выиграли Кубок Англии, обыграв Кристал Пэлас (1:0 после переигровки). МЮ стал набирать обороты. В 1991 команда Фергюсона стала финалистом Кубка Лиги и обыграла Барселону со счетом 2:1 в финале европейского Кубка Обладателей Кубков.

Тем не менее, МЮ нужен был успех в Лиге. Команда была близка к победе в 1991/92, когда ей помешали Лидз, хотя МЮ весь сезон был на голову выше своих соперников. Серебро досталось Олд Трэффорду, когда Ноттингем Форест потерпел поражение в финале Кубка Лиги и Рэд Стар(Белград) постигла та же участь в финале европейского Суперкубка.

Наконец, пришло время Юнайтед. Несмотря на жесткую конкуренцию со стороны Астон Виллы, команда Фергюсона стала чемпионом в 1992\93. Закончился период ожидания, длившийся 26 лет.

Благодаря этой победе в национальном чемпионате он получил звание 'Тренер года', которое ему присвоят и в следующем году, когда Юнайтед отстоят титул чемпионов премьер-лиги.

Его команда стала шестым клубом, выигравшим дубль- Кубок Англии и Чемпионат. Вполне вероятна была тройная победа, но ведомая Роном Аткинсоном Астон Вилла в тяжелой борьбе победила в финале Кубка Лиги(3:1).

Очередное чемпионство в 1993 означало, что Фергюсон стал первым тренером, выигрывавшем титулы по обе стороны границы. Также он стал вторым менеджером(после Йохана Кройфа), выигравшим Кубок обладателей Кубков с командой другой страны.

В начале 1995 года фортуна благоволила Фергюсону. Он получил награду CBE(чего такое- не знаю- недоумение переводчика), Юнайтед обыграли своих соперников в борьбе за титул Блэкберн в серьезной схватке в Олд Трэффорд(1:0). Казалось, очередное чемпионство в премьер-лиге снова в руках у МЮ. Но 25 января Судьба отвернулась от команды, когда Эрик Кантона, будучи удаленным с поля, напал на заносчивого фаната Кристал Пэлас. Упущенная победа в Вест Хэме в последний день сезона и проигрыш Эвертону в финале Кубка Англии означали, что кабинет трофеев Олд Трэффорд оставался пустым впервые за 5 лет. Фергюсон по сей день полагает, что по меньшей мере один трофей достался бы клубу, если бы ФА не дисквалифицировала Кантона на 9 месяцев.

Сезон 1995/96 годов начался без Эрика Кантона, Марка Хугза, Андрея Канчелскиса и Пола Инса, то есть, без тех самых футболистов, которые сыграли наиважнейшую роль в успехе Юнайтед. К концу сезона воспоминания о 1995 стерлись, ведь 'дети' Юнайтед, возглавляемые помолодевшим Эриком Кантона, выиграли исторический 'Двойной Дубль'. Не менее 5-ти игроков были в возрасте до 21 года и стали результатом работы молодежной программы Юнайтед. Это доказательство таланта Фергюсона- менеджера. За эти свои способности он снова получил  титул 'Менеджер Года'.

От следующего сезона ожидали многого. За лето Фергюсон сделал несколько удачных покупок, включая Сульшера и Ронни Джонсена. В ноябре 1996 Босс отметил юбилей- 10 лет на посту тренера МЮ, став самым долгоработающим тренером со времен сэра Мэта Базби и вторым по продолжительности профессиональной деятельности в одном клубе Лиги после Дарио Гради( тренер Крю).

Сезон закончился 4-м чемпионством премьер-лиги. Но шанс попасть в финал Кубка Европы Мю упустил, проиграв в полуфинале Боруссии, будущему победителю. И снова Фергюсон получил звание 'Менеджер Года', заняв свое место среди величайших тренеров британского футбола.

Этот статус был подтвержден в сезоне 1998/99, когда Юнайтед  отпраздновали беспрецедентную тройную победу- Премьер-лига, Кубок Англии и Кубок Европы. Вслед за Мэтом Базби Фергюсон был приглашен в Букингемский дворец, где и стал первым действующим тренером- обладателем рыцарского титула.

В сезоне 1999/2000 задачей Юнайтед было отстоять свои три титула. И хотя их постигло огромное разочарование, когда они вышли из борьбы за Кубок Европы, проиграв мадридскому Реалу( 3:2), на английской земле Юнайтед заполучили шестое чемпионство за 8 лет, финишировав с опережением в 18(!!!) очков ближайшего соперника- Арсенала. Также Сэр Алекс стал первым тренером Юнайтед, выигравшим Межконтинентальный Кубок, когда 'дьяволы' обыграли 'Палмейрас' со счетом 1:0( забил Кин). МЮ стал первым британским клубом, победившим в этом соревновании.

Фергюсон снова 'наследил' в истории в сезоне 2000\01, когда за три года Юнайтед выиграл три национальных чемпионата подряд. Погоня за титулом была виртуально завершена уже в январе- таким было превосходство Юнайтед. Имея преимущество в 15 очков, МЮ завершил сезон, на 10 очков опередив ближайшего преследователя- Арсенал. Тем не менее, команду снова постигло разочарование в Европе, когда в четвертьфинальном матче она проиграла на этот раз Баварии.

Хотя в сезоне 2001/02 в третий раз за 13 лет Юнайтед не выиграли ни одного трофея, клуб согревала новость о том, что сэр Алекс решил отложить свой уход и остаться в МЮ еще на 3 года. Еще одним плюсом была форма Рууда ван Нистелроя, забившего 36 голов. Сэр Алекс не отказался от своего намерения подписать контракт с Большим Голландцем даже после серьезнейшей травмы , случившейся с Руудом годом ранее.

Юнайтед в сезоне 2002/03 продолжали делать то, что умеют делать лучше всего- завоевывать чемпионство: восьмое чемпионство за 11 лет, если быть точным. Триумф, который сэр Алекс характеризует как 'величайшую победу', настал в конце невероятной гонки. Арсенал был бесспорным лидером, но МЮ догнал их, выиграв 9 матчей из последних десяти, вершиной чего стала победа над Ньюкаслом со счетом 6:2. В то же время навсегда останется в памяти схватка Юнайтед с мадридским Реалом в четвертьфинале Лиги Чемпионов, даже несмотря на то, что МЮ вылетел из состязания благодаря великолепному хет-трику Рональдо.