В течение сумасшедших десяти дней Криштиану Роналду  душ Сантуш Авейру превратился из одного из подающих надежды игроков в седьмой номер Манчестер Юнайтед. Роналду приехал в Манчестер спустя 6 дней после своего звездного выступления в товарищеском матче Спортинга против Юнайтед.
Всего через 24 часа сэр Алекс Фергюсон описывает его как " одного из самых выдающихся игроков, когда либо виденных мной" во время объявления о трансфере.  День спустя он  вместе с Клеберсоном появился  на пресс-конференции, чтобы подписать соответственно четвертый и пятый контракты Юнайтед за это лето. Через три дня он дебютировал, разорвав защиту Болтона к клочья, в то время как фанаты нараспев скандировали его имя.
Он стал звездой в глазах болельщков еще до того, как коснулся мяча. Как только на 59-й минуте первого домашнего матча в сезоне он встал со скамейки, весь Олд Трэффорд поднялся, чтобы его поприветствовать. Прием более чем радушный, если учесть, что большинство фанатов ни разу до этого не видели  футболиста в деле. А может они предчувствовали ЧТО надвигается?
На первой же минуте его сбили с ног, но он тут же поднялся и принялся громить Болтон. Игра, которая вяло плелась к завершению со счетом 1:0, внезапно оживилась.
Проведя серию блестящих ложных атак он обвел Кевина Нолана и Ники Ханта, создавая моменты и заработав пенальти в течение нескольких минут со времени своего появления.
Затем он переключился на правый фланг и доказал, что он действительно "двуногий", мучая другую сторону обороны Болтона. Фанатам это понравилось и они скандировали: "Вы пришли повидаться с Роналду" в сторону болтонских болельщиков.
После финального свистка новые одноклубники поздравили его, а по пути с поля он обменивался рукопожатиями с фанатами. Среди всех дебютов этот был одним из самых впечатляющих. Не сложно было догадаться кому станут рукоплескать воскресные газеты. Особенно после того, как сэр Алекс сказал журналистам: " Думаю, у болельщиков сегодня появился новый кумир".
За несколько дней до матча с Болтоном, 13 августа, в среду, Криштиану Роналду подписал четвертый для Юнайтед  контракт  за это лето(он мог бы стать пятым, но Клеберсон замешкался  и Роналду поставил свою подпись чуть раньше него). Сделано официальное заявление о состоявшейся сделке и Юнайтед получил право на первое эксклюзивное интервью с тинейджером.
Покидая Олд Трэффорд одновременно с Роналду, я становлюсь свидетелем его первой встречи с фанатами Юнайтед. Вместе с агентом и переводчиком он следует за фотографом клуба Джоном Питерсом  через внешний двор на стоянку. Он окружен болельщиками, надеющимися заполучить автограф. Кто-то из них смотрит с неуверенностью, не понимая кто этот высокий юноша, другие, те, что читали утренние газеты, узнают в нем человека, получившего прозвище "Новый Рональдо". Он с радостью расписывается на футболках, одновременно пробираясь к машине Джона. Вместе с тем телевизионщики вытянули пару слов из его агента, Луиша Коррейи.
" Криштиану рад быть в Манчестер Юнайтед, самом сильном клубе мира" говорит он Скай Спортс Ньюс.
Несколько мгновений спустя Криштиану совершает десятиминутную прогулку по тренировочной площадке, пересекает парк Трэффорд и выезжает на трассу М60 направляясь в   Кэррингтона.
Не успел он войти в Тренировочный Центр Трэффорд, как его тут же уводят в кабинет главного тренера и мы ждем пока Роналду выполнит свои первые обязанности игрока Манчестер Юнайтед. Его знакомят с новыми одноклубниками, затем он обедает в местной столовой и идет в раздевалку, где с него снимают мерки для формы. Час спустя мы встречаемся с ним в комнате для прессы.
" Когда клуб с таким именем, oae Манчестер Юнайтед, хочет подписать с тобой контракт, ты не будешь раздумывать дважды", говорит Роналду через переводчика.
"Я думаю, Манчестер Юнайтед- величайший клуб мира. По этой причине я его и выбрал".
Сложно судить по тону об ответах игрока, когда общаешься через переводчика, но жесты и мимика выдают в Роналду уверенного в себе профессионала, который старше своих лет. Может быть, ему всего 18, но он демонстрирует уверенность как на поле, так и вне его, и он не показывает какого-либо замешательства в связи со столь быстрым переходом в новый клуб.
Роналду счастлив играть за Юнайтед:
" Многие молодые игроки достигли невероятных высот с Юнайтед, так почему же это не может произойти  и со мной?" отвечает он, когда я спрашиваю его, не беспокоит ли его размер трансфера, а также перспектива жить в другой стране в таком нежном возрасте.
" Меня не беспокоит то, что я молод. Это стимул к тому, чтобы выкладываться по полной. Я живу во сне и не хочу просыпаться. Я знал, что Юнайтед следили за некоторыми игроками Спортинга, но мне и в голову не могло прийти, то выберут меня".
" Матчи премьер-лиги показывают по португальскому телевидению, так что я много знаю об английском футболе. Судя по тому, что я видел, я смогу пробиться в основной состав, если буду работать и работать очень усиленно. Думаю, моя манера игры подойдет английскому футболу. Особенно я горд тем, что являюсь первым португальским игроком в Юнайтед".
Родившись в Фуншале, на острове Мадейра, Роналду начал свою короткую футбольную карьеру в Андоринье, где работал его отец Диниш. В 12 лет он был замечен Спортингом. Пройдя уровень молодежной команды, он оказался в основе Спортинга. В своем дебютном матче он забил в ворота Морейренсе два гола из трех(3:0) и окончил сезон, имея на своем счету 23 выхода на поле. Затем последовал матч против Юнайтед, который  доказал сэру Алексу Фергюсону, что этому футболисту пора перейти в МЮ.
" Не думаю, что мои игроки что-либо знали о нем, но в предматчевом разговоре мы отметили, что этот мальчик очень талантлив", вспоминает тренер. "Они это поняли уже на поле! После матча парни только о нем и говорили, а в самолете по пути домой  уговорили меня подписать с ним контракт- вот как высоко они оценили его."
Босс также отмечает, что в последний раз его игроки так хвалили футболиста, когда дело окончилось подписанием контракта с Эриком Кантона. Никто не собирается утверждать, что Роналду станет продолжением Эрика, но реакция игроков Юнайтед, сыгравших против 18-летнего футболиста, показывает насколько высоко они его оценили.
" Слышал о нем пару слухов до игры в Лиссабоне", говорит Рой Кин, "но в тот день мы увидели настоящий класс. Он очень сильный парень и по полю двигается великолепно.  Он действительно выглядит первосортным игроком. Мы много о нем говорили после матча".
Возможно, он так блестяще сыграл против Юнайтед потому, что не знал, что с ним хотят подписать контракт. Он мотает головой: "Нет, нет, я об этом ничего не знал. У меня никогда и мысли не было, что я окажусь здесь. Даже и не догадывался, что клуб мной интересуется. Я просто сконцентрировался на игре и  не знал, что за мной наблюдают. Сейчас я с нетерпением жду случая, когда смогу сыграть с футболистами, против которых играл тогда.
Я знал этих игроков еще до матча, но теперь знаю  о них намного больше. Только что с ними виделся. Они меня очень тепло приняли".
Каково это, стать одним из них?
Новый седьмой.
"Играть за Манчестер Юнайтед - это счастье. В то же время это и большая ответственность. Мне здесь очень нравится. Олд Трэффорд- большой и знаменитый стадион. Условия здесь, в Кэррингтоне, превосходные, и все меня принимают очень радушно. Надеюсь сыграть и помочь команде достичь всех намеченных целей".
"С нетерпением жду, когда мне позволят сыграть. Хочется, чтобы это случилось поскорее. Надеюсь, всё пойдет нормально. Хочу отдать клубу всё, что от меня требуется. Надеюсь, все будут мной гордиться".
Пресса всегда искала в новичках тех, кого можно прозвать "новым бэксом". Принимая во внимание седьмой номер, доставшийся ему от капитана,  можно с уверенностью утверждать, что Роналду станет таким игроком. Тем не менее, его, кажется, не смущает давление, оказываемое номером семь.
" Седьмой номер- это почетно и ответственно. Надеюсь, он принесет мне удачу. Я пришел сюда не для того, чтобы заменить Бекхэма. Знаю, что от меня будут требовать многого, но мы с ним разные игроки".
"Мне хотелось сохранить за собой 28 номер, но мне дали семерку. Я должен твердо стоять на земле. Если я добьюсь половины того, что добился он, для меня это уже будет достижением".
Сэр Алекс говорит, что он не особо долго думал, о том, доверять ли молодому португальцу футболку, которую носили Брайан Робсон, Эрик Сантона и Бекхэм.
"Роналду молод", объяснил он. " Некоторые известные футболисты клуба носили этот номер. Задача заключалась  не в том, чтобы решить кому бы дать номер 7, а в  том, чтобы он достался именно такому молодому игроку, как Роналду".
Его неизбежно будут сравнивать с другими великими футболистами прошлого и настоящего. Вполне ожидаемо то, что его назовут новой версией любого игрока, получившего в клубе статус легендарного. Имена Бэст и Гиггз упоминаются так же часто, как и Бекхэм. С таким именем, как у Роналду, сравнения и лэйблы- это то, к чему он уже привык, т.к. на родине его называют "португальским Рональдо".
"Это нормально и не доставляет мне проблем. Я хотел бы создать свой собственный стиль игры, сделать все, на что способен для себя и моего клуба. Не хочу, чтобы меня с кем-либо сравнивали".
Как он себя опишет?
" Я себя неплохо чувствую в роли атакующего на любом фланге. Мне нравится играть на любой из этих позиций. Но я предпочитаю, чтобы другие, а не я сам, судили о моей манере игры и давали мне характеристику".
Многие уже сделали. Например, далее приведены отзывы двух легенд португальского футбола:
"Иногда он творит с мячом такие вещи, что я никак не могу понять КАК он это делает", признается Фигу.
Похвала от легендарного  Эузэбиу. " Он станет идолом. Он будет блистателен в любой команде, в любой лиге".
С такими похвалами неудивительно, что Роналду приходится привыкать к вниманию фанатов и прессы -  привыкать в быстром темпе. Его имя, возраст,  способности и номер футболки предопределили то, что он станет объектом пристального внимания прессы с первой секунды своего пребывания в Юнайтед. Тем не менее, представляя интерес для Ювентуса, мадридского Реала,  Барселоны и Валенсии в течение последних 12 месяцев, футболист привык к вниманию и это его ни капли не беспокоит.
" В Спортинге иногда я чувствовал это внимание, иногда- нет. Это зависело от матча, в котором я играю. Интерес ко мне возрастал, когда я играл за национальную команду. Я разговаривал с сэром Алексом Фергюсоном, он рассказал мне все о клубе и посоветовал воспринимать всё спокойно и тогда дела пойдут естественно."
Спустя всего несколько дней после этого интервью дела действительно пошли естественно. После его появления в качестве замены в матче против Болтона, газеты называют его "чудо-мальчиком" и " седьмым с неба"
Когда я наткнулся на нег в Кэррингтоне спустя еще несколько дней, то воспользовался случаем и задал несколько вопросов о его впечатляющем дебюте.
"Мне там понравилось. Понравилось наблюдать, oae люди болеют за меня", счастливый и успокоенный, признает он. " Понравилась реакция фанатов на меня. У меня не было слов. Я был очень счастлив. Это невероятное чувство- быть наконец-то в Олд Трэффорд и играть за Манчестер Юнайтед".
Дебют Роналду сделал так, что теперь от этого игрока ожидают еще большего. Это водрузило еще одну заботу на его юные плечи. Но если он сможет совладать с интересом прессы и реализовать свой несомненный потенциал, то решение сэра Алекса сделать Роналду частью МЮ на год раньше запланированного срока может оказаться еще одним удачным ходом.